La Ville de Lorient trouve ses origines dans une déclaration royale de mai 1666 par laquelle Louis XIV concède à la compagnie française des Indes orientales la lande du Faouedic pour qu’elle puisse s’y établir. Ce sont finalement les chantiers de construction  d’un vaisseau de 1 000 tonneaux – le Soleil d’Orient – qui donnent son nom au « lieu d’Orient ou de l’Orient ».  

1780

Inauguration du théâtre à l'italienne, construit Cours de la Bôve par l’architecte rennais Detaille de Kerorgant. Son financement est assuré par la contribution de vingt actionnaires privés. Installation d’une troupe d’acteurs permanente

1889

La Ville de Lorient devient propriétaire du théâtre suite à la mort du dernier actionnaire.

1943

23 janvier : destruction du théâtre municipal

1946-47

Les dommages de guerre aident au financement d’une nouvelle salle des fêtes au détriment de la reconstruction d’un nouveau théâtre.
Le cinéma de patronage L’Étoile est construit par la paroisse Sainte Jeanne d’Arc, rue Claire Droneau à Merville. Il est financé par les dommages de guerre.
D’autres paroisses lorientaises ont construit leur cinéma à la même période : Sainte Bernadette, Saint Louis…

1949

Pose de la première pierre de la reconstruction du centre ville.

1951

Reconstruction du cinéma-théâtre Le Royal, place Aristide Briand. Dans l’attente d’un nouveau théâtre, la Mairie passe en 1953 un accord avec le Royal afin que celui-ci autorise des représentations de théâtre en son sein.

Fin des années 60 : Le cinéma L’Étoile cesse son activité.

1971

Jacques Sinquin ouvre le Studio Merville dans l'ancien bâtiment de L’Étoile, réaménagé. Cette salle de cinéma art et essai (500 places) attire un large public.

1985

Le Studio Merville cesse son activité.

1986

La compagnie Le Théâtre Quotidien de Lorient, dirigé par Jean Le Scouarnec et Philippe Froger, obtient le statut de Centre Dramatique Régional.
L’objectif poursuivi par les collectivités territoriales est de parfaire le maillage  de la région Bretagne en implantant un pôle de création dramatique, à côté des salles de diffusion existantes (Quimper, Brest, Saint-Brieuc et Rennes).

1988

La Ville de Lorient restaure le bâtiment de l’ancien cinéma Studio Merville pour accueillir le Centre Dramatique Régional, qui prend le nom de Théâtre Quai Ouest.

1995

Le ministre de la culture nomme le jeune metteur en scène Éric Vigner à la direction du Centre dramatique de Bretagne.
Il inscrit son projet dans l’histoire de la décentralisation théâtrale avec pour mission : « de découvrir, de produire et d’accompagner les artistes de demain dans la perspective d’ « inventer l’avenir », associant à ce projet des créateurs, des jeunes compagnies, mais aussi des acteurs du théâtre vivant dans une volonté de croisement des savoirs et des arts».
Une série d’aménagements (salle) et de travaux (dessous de scène) est lancée.

1996

Le 12 janvier 1996, Éric Vigner ouvre le CDDB-Théâtre de Lorient avec la création de L’Illusion comique de Corneille.
Le CDDB est rapidement repéré comme un vivier d’artistes dédiés à la création contemporaine, une véritable maison où de jeunes artistes sont accompagnés depuis leur naissance artistique et formés sur la durée.
Ancré profondément dans une région, le CDDB est porté vers l’échange et la circulation des cultures. Par son activité, il active l’histoire et l’imaginaire de Lorient par le biais de la création artistique et des échanges à l’international.
Il est aujourd’hui reconnu par l’Etat comme « un pôle de référence pour la création dramatique en France et à l’étranger ».

1998

Les collectivités partenaires du CDDB souhaitant lui accorder le statut de Centre dramatique national et la Ville développer la pluridisciplinarité de sa politique culturelle, la Ville propose à l’Etat de s’engager dans la construction d’une salle de spectacles pluridisciplinaire, qui serait gérée par le CDDB.
ERIC VIGNER défend auprès du ministère de la culture le projet de cette salle, qui obtient un soutien de l’Union européenne (FEDER).
Après concours, l’architecte retenu pour cette salle est HENRI GAUDIN.

2001

Pose de la première pierre du Grand Théâtre

2002

Le CDDB-Théâtre de Lorient devient Centre Dramatique National.

2003

Inauguration du Grand Théâtre. La direction de l’équipement, finalement en régie  municipale, est confiée à Josette Joubier. Par convention avec la Ville, le CDDB bénéficie de temps de travail déterminés au Grand Théâtre pour remplir ses missions de Centre dramatique national. Il est responsable de l'ensemble de la programmation théâtre au Grand Théâtre.

2009

Josette Joubier obtient la reconnaissance du Grand Théâtre comme Scène conventionnée pour la danse pour 3 ans.

2011

Renouvellement d’Éric Vigner à la direction du CDDB par le ministre de la culture.
Départ à la retraite de Josette Joubier.

Le maire de Lorient, en accord avec le ministre de la culture, confie à Éric Vigner la direction artistique d'un projet rapprochant l'activité du CDDB et du Grand Théâtre.

Dès octobre, Le Théâtre de Lorient, Centre dramatique national, Scène conventionnée pour la danse présente une saison unique, proposant du théâtre, de la musique et de la danse (l'opéra, le jeune public, les arts du cirque sont aussi représentés). Son activité se déploie sur trois salles : une salle de 1038 places le Grand Théâtre (1038 places), le CDDB (338 places) et le studio du Grand Théâtre (100 places). Une billetterie unique est mise en place.

Le CDDB est subventionné par l'Etat, la région Bretagne, le département du Morbihan et la Ville de Lorient.
Le Grand Théâtre de la Ville de Lorient est Scène conventionnée pour la danse par le Ministère de la Culture et de la communication, la Région Bretagne et la Ville de Lorient.