En octobre 1926, CONSTANTIN BRANCUSI envoie à New York une vingtaine de sculptures en vue de préparer une exposition personnelle à la galerie Brummer. En arrivant à la douane, les œuvres sont saisies et taxées comme des marchandises, le statut d'œuvre d'art ne leur étant pas reconnu. MARCEL DUCHAMP, ami de CONSTANTIN BRANCUSI décide de réagir; il mobilise alors un grand nombre de personnalités du monde de l'art. Ainsi s'ouvre en octobre 1927 le célèbre procès, autour de la définition de l'œuvre d'art.
"C'est un procès. Un espace contracté où siège un aréopage d'hommes savants pour lesquels la question de ce qu'est ou n'est pas une œuvre d'art se pose. L'objet du litige, la pièce à conviction, le prétexte à discussion est "L'Oiseau dans l'espace". Comme toujours et partout, deux paroles, deux mondes, deux vérités s'affrontent et se font face. Incommunicantes. Le savoir et la connaissance. Et puis, comme sur une pente déclive, "L'Oiseau" se dématérialise et s'éparpille dans l'espace tandis que la parole se dilate et prend corps dans un autre lieu. Le lieu des champs sonores. C'est un forum. Un espace public où siège la Conférence des oiseaux, où les acteurs tels les anges de WIM WENDERS dans LES AILES DU DÉSIR tentent de redéfinir les règles de fonctionnement du monde par la maîtrise de la parole. La question est dans le vent, le vol et l'envol du sentiment. La question est dans le verbe qui participe de la création du monde. Comment en inventant le mot, on invente le monde. La question est comment l'art dramatique peut en rendre compte. C'est une hypothèse de travail!"
BÉNÉDICTE VIGNER, Juin 1996
Les minutes intégrales du Procès de Brancusi contre les Etats-Unis ont été publiées pour la première fois par Adam Biro, à Paris, en 1995 sous le titre : Brancusi contre États-Unis, Un procès historique, 1928 et traduit par Jocelyne de Pass.
US Customs Court, 3rd division
CONSTANTIN BRANCUSI, plaintiff
vs. USA, defendant
Bronze statuary
Protest n° 209109-G
Decision handed down le November 26, 1928:
In the meanwhile there has been developing a so-called new school of art, whose exponents attempt to portray abstract ideas rather than to imitate natural objects. Whether or not we are in sympathy with these new ideas and the schools which represent them, we think the facts of their existence and their influence upon the art world as recognized by the courts must be considered.
Depuis lors, une école d'art dite moderne s'est développée, dont les tenants tentent de représenter des idées abstraites plutôt que d'imiter des objets naturels. Que nous éprouvions ou non de la sympathie pour ces idées et les écoles qui les représentent, nous pensons que leur existence et leur influence sur le monde de l'art doivent être pris en compte par la Cour.
"Ce n'est pas l'oiseau que je sculpte, mais le vol."
BRANCUSI
En 1996, Vigner crée BRANCUSI CONTRE États-Unis, Un procès historique - 1928, dont il signe l’adaptation pour le Cinquantenaire du Festival d’Avignon (Salle des Conclaves au Palais des Papes), avec pierre baux, odile bougeard, philippe cotten, donatien guillot, arthur nauzyciel, vincent ozanon, laurent poitrenaux, myrto procopiou, alice varenne. Le spectacle est ensuite recréé au Centre Georges Pompidou à Paris, présenté dans un Carreau des Mines de Forbach, au Tribunal de Pau et au CDDB-Théâtre de Lorient.
L’objet du procès de Brancusi est le suivant : qu’est-ce qu’une œuvre d’art aux yeux d’un douanier américain du port de New York à la fin des années 20? Voilà la question qui fut posée à un tribunal américain au cours d’un procès devenu célèbre et qui opposait le sculpteur Constantin Brancusi au service des douanes des Etats-Unis. Une œuvre de l’artiste, intitulée "Oiseau", n’avait pas été reconnue comme telle par un douanier, qui l’avait taxée à 40% de sa valeur à son entrée sur le territoire américain, comme n’importe quel produit manufacturé, alors que les œuvres d’art étaient, elles, censées circuler librement. Le sculpteur se retourna contre l’administration fédérale et gagna son procès.
Q : Vous avez dit que la pièce à conviction n°1 est une œuvre d’art qui représente selon vous un oiseau en vol ?
R : Non, ce n’est pas qu’elle représente un oiseau, mais elle le suggère. Elle a les qualités qui suggèrent un oiseau en vol, le vol d’un oiseau. Elle ne le représente pas.
Q : Elle ne représente pas un oiseau ?
R : Non.
Q : A-t-elle la même aptitude à représenter un poisson ?
R : Non.
Q : Même si on l’avait appelé "Poisson" ?
R : Peu importe son nom. Seul compte le sentiment qu’elle procure. Ce n’est pas parce qu’elle est appelée "Oiseau", mais parce qu’elle suggère la nature du vol.
Q : Est-ce le seul point qui en fait une œuvre d’art ?
R : Non, la forme, l’équilibre, le sens magnifique de l’exécution, et le plaisir que j’éprouve en la regardant.
Q : Eprouvez-vous un plaisir similaire devant toute pièce de métal magnifiquement bien poli ?
"Le mot oiseau n’a pas le même sens pour l’accusation et pour la défense. Pour l’une, c’est un volatile et pour l’autre, c’est l‘essence même du vol. Dans le procès de Brancusi, les acteurs disent les mêmes choses, mais ils ne le disent pas avec le même son, avec le même sentiment. Le sens ne suffit pas. Lorsqu’ils témoignent, ils témoignent d’autre chose. Ce qui m’intéresse au théâtre, ce n’est pas le sens, surtout pas le sens. C’est le langage ou l’écriture comme matière poétique, c’est le mot ouvert… Il ne s’agit donc pas de travailler avec le sens mais de travailler avec le son, de travailler au son… trouver à quel moment le son fait sens."
ÉRIC VIGNER
"Écouter un procès d’emblée chargé de théâtralité, où le temps a rendu justice à l’artiste mis en cause, exige la radicalité d’une interrogation sur soi en tant que spectateur d’aujourd’hui et ses propres aptitudes à réagir au nouveau. Le théâtre engage ainsi un débat essentiel."
Georges Banu (Art-Presse, décembre 1996)
"C’est un procès. Un espace contracté où siège un aéropage d’hommes savants pour lesquels la question de ce qu’est ou n’est pas une œuvre d’art, se pose. Comme toujours et partout, deux paroles, deux mondes, deux vérités s’affrontent et se font face. Incommunicantes. Le savoir et la connaissance. Et puis, comme sur une pente déclive, "L’Oiseau" se dématérialise et s’éparpille dans l’espace tandis que la parole se dilate et prend corps dans un autre lieu. Le lieu des champs sonores. C’est un forum, un espace publique où siège la Conférence des oiseaux, où les acteurs tel les anges de WIM WENDERS dans LES AILES DU DÉSIR tentent de redéfinir les règles de fonctionnement du monde par la maîtrise de la parole. La question est dans le vent, le vol et l’envol du sentiment. La question est dans le verbe qui participe de la création du monde. Comment en inventant le mot, on invente le monde. La question est comment l’art dramatique peut en rendre compte. C’est une hypothèse de travail !"
BÉnÉdicte Vigner
© Photographies : Alain Fonteray
Textes assemblés par Jutta Johanna Weiss
© CDDB-Théâtre de Lorient
Constantin Brâncuși, né le 19 février 1876 à Hobița en Roumanie, et mort le 16 mars 1957 à Paris, fut l'un des sculpteurs les plus influents du début du xxe siècle.
Conférence à l'occasion du spectacle BRANCUSI CONTRE ÉTATS-UNIS, mis en scène par ÉRIC VIGNER.
Paris le 11 avril 1996
Chers amis, voici, peut-être, la caisse du juge.
Elle est plus grande que je ne pensais, avec ses 80cm. de large, ses 240cm. de long, cependant elle ne culmine qu'à 180cm. de haut. Son importance...
CLAUDE CHESTIER, scénographe · Août 1998.
Il faut parler de l'oiseau. L' "Oiseau" de Brancusi. L'oiseau du procès de Brancusi Contre...
Voyons cette fois comment par la scénographie, un metteur en scène de théâtre rend les spectateurs actifs, les met à l'œuvre dans tous les sens du terme. Mais, si la dramaturgie montre l'action, la scénographie d'une représentation théâtrale rend-elle pour autant acteurs les spectateurs ?
Le...
En octobre 1926, CONSTANTIN BRANCUSI expédie à New-York une vingtaine de sculptures en vue de préparer une exposition personnelle à la galerie Brummer. En arrivant à la douane, les pièces sont saisies et taxées comme des marchandises : le statut d'oeuvre d'art ne leur est pas reconnu....
Q : Vous avez dit que la pièce à conviction n°1 est une œuvre d’art qui représente selon vous un oiseau en vol ?
R : Non, ce n’est pas qu’elle représente un oiseau, mais elle le suggère. Elle a les qualit...
Mise en scène créée au festival d'Avignon en 1996 et reprise en janvier 97 au centre Georges Pompidou pour l'ouverture de l'Atelier BRANCUSI. L'objet du procès de BRANCUSI... En 1927, le photographe Edward STEICHEN qui a acheté la version en bronze de L'OISEAU DANS L'ESPACE de BRANCUSI, s'...
Éric Vigner · Février 1996
C'est à partir des minutes de ce procès haut en couleur, traduit pour la première fois en français, que nous allons travailler à l'occasion du 50ème Festival d'Avignon.
J'ai choisi de créer ce spectacle, ou plutôt cette performance dans un lieu inédit, vierge de...
Colette Godard :...mais ça a mis deux ans et les arguments sont assez étranges et franchement, moi j'ai eu l'impression quand j'ai vu le spectacle, que c'était une sorte de pastiche et bien il paraît que non, pas du tout, alors ÉRIC VIGNER va vous raconter un peu quels sont les minutes de ce procès.
ÉRIC VIGNER :...
Bénédicte Vigner · Juin 1996
"C'est le vol qui m'a occupé toute ma vie" Constantin Brancusi
C'est un procès,
Un espace contracté où siège un aréopage d'hommes savants pour lesquels la question de ce qu'...
CONSTANTIN BRANCUSI - 1926
Recréer une sensation d'équilibre telle que la nature nous l'offre sans pour cela l'imiter ou la reproduire telle quelle : voilà un des problèmes majeurs qu'aujourd'hui l'art se pose. Le but de l'art est de créer un objet qui par sa propre organisation puisse nous offrir tout ce que la nature met spontanément à notre...
En 1927, le photographe Edward Steichen qui a acheté la version en bronze de L'oiseau dans l'espace de Brancusi, s'est vu refuser par la...
"L'Art n'est pas une crise de nerfs." BRANCUSI
BABEL, ACTE SUD 1996. Traduction, Claude Barousse.
LE DÉNONCIATEUR Sacré bonhomme! Pas de morale, des ailes!
COPINON Mais je t'en donne en te parlant!
LE DÉNONCIATEUR Donner des ailes à quelqu'un avec des paroles?...
Journal du 8 Janvier 1929
Le sculpteur BRANCUSI n'est pas un contrebandier. Nous avions annoncé, l'an dernier, que les oeuvres de BRANCUSI, dont une exposition devait avoir lieu à New-York, avaient été arrêtées par la douane américaine, sous le prétexte qu'elles ne représentaient pas des oeuvres d'art, mais qu...
Portrait de l'artiste en jeune homme. Vienne: Lang 1993.
"Discours bivocal", dialogue des langues, l'oeuvre d'Eugène Ionesco est aussi un dialogue du "Oui" et du "Non", du "Moi" avec "l'Autre". Dire non à la...
STÉPHANIE COHEN
1. Le texte dit: "-Il y en a qui font de la peinture abstraite. Là, ce n'est pas le cas. C'est de la sculpture personnelle." Je remarque que Mirto a deux cochons sur un Tee-shirt bleu. Elle ne ressemble pas à une vache. Elle a les cheveux noirs, bouclés, voluptueux. Elle mange des...
STÉPHANIE COHEN
Les passages entre guillemets sont des extraits du texte de la pièce; ceux en italiques sont des informations inspirées d'ÉRIC VIGNER.
"Il y en a qui font de la peinture abstraite. Là, ce n'est pas le cas. C'est de la sculpture personnelle."...
Benjamin Fondane
"Mais ne pensons jamais que l'intention de l'artiste est de faire de l'art; Brancusi, moins que personne, n'y pense. Je soutiens que...
