ELVIRE JOUVET 40 · 1986

"À partir de 1939, Louis Jouvet fit sténographier tous les cours qu'il donnait au Conservatoire National d'Art dramatique de Paris (alors rue de Madrid), où il enseignait comme professeur depuis 1934. Deux volumes en ont été publiés*. De ces cours pris sur le vif, relus par lui, et qui portent sur quelques grandes scènes du théâtre classique français, il n'y a pas d'équivalent dans toute la littérature théâtrale. Ces cours ont été dits, ces leçons ont été données.

Les sept leçons à Claudia ont lieu aux dates suivantes

• 14, 21, 24, 28 février 1940 - il y a la "drôle de guerre"
• 18 mai 1940 - puis il y a l'exode et l'armistice.
• 10, 21 septembre 1940.

Au concours du Conservatoire qui suit, en décembre, celle qui s'appelle Claudia obtient le premier Prix de Comédie (avec cette seconde scène d'Elvire dans Dom Juan) et le premier Prix de Tragédie. Dénoncée comme juive, elle est interdite de scène pendant la guerre. Louis Jouvet, que nous appelons L.J., a déjà commencé les préparatifs d'une tournée à l'étranger, d'un exil qui durera toute la guerre. Le Dom Juan de Molière, à quoi ces leçons servent de laboratoire, il le montera en 1947 au Théâtre de l'Athénée.
François Regnault

* Molière et la comédie classique (éd. Gallimard 1965), d'où sont tirées les leçons sur Elvire, et Tragédie classique et théâtre du XIXe siècle (éd. Gallimard 1968).